Liam Pitchford: Biografie, Erfolge und Ausrüstung

Der in Großbritannien geborene Liam Pitchford ist derzeit eine prominente Figur unter den ITTF-Top-30-Spielern im Herreneinzel und hat eine Art unerbittliche Jagd auf die Weltspitze hinter sich.

Zu Beginn seiner Karriere stand er auf Platz 959 der Weltrangliste, und seither hat die Welt diesen Star nur noch wachsen sehen. Seine derzeit höchste Platzierung ist der 12. Platz weltweit, eine Position, die er im August 2019 innehatte. Man könnte auch behaupten, dass Liam einer der erfolgreichsten britischen Tischtennisspieler aller Zeiten ist. Was gibt es also noch über den Tischtennisspieler aus den East Midlands zu wissen? Lies weiter, um es herauszufinden.

Biografie und Karriere

Geboren am 12. Juli 1993 in Chesterfield, England, beginnt Liams Tischtennisgeschichte im Alter von acht Jahren. Seine Profikarriere begann jedoch 2008, als er unter die 1000 besten Spieler der Welt kam. Damals lag er auf Platz 959 der Weltrangliste. Nur ein Jahr später gewann er seine erste britische Landesmeisterschaft, als er für den Verein Aarhus BTK in der ersten dänischen Liga spielte.

Im Jahr 2010 fügte er seiner Sammlung zwei Medaillen hinzu, indem er bei den Commonwealth-Spielen die Silbermedaille in der Mannschaftskategorie und eine Bronzemedaille im Doppel gewann. Zu diesem Zeitpunkt war er bereits zum FC Tegernheim, einem deutschen Zweitligisten, gewechselt, von wo aus er 2011 im Rahmen eines Wechsels zum Tischtennisverein TTF Liebherr Ochsenhausen den Sprung in die erste deutsche Liga schaffte.

Im selben Jahr zeigte Pitchford der Welt, dass er den damals neuntplatzierten Spieler Vladimir Samsonov schlagen konnte. 2012 konnte Liam auch den drittplatzierten Juniorenspieler Wu Jiaji schlagen, was ihn an die Spitze der englischen Rangliste brachte. Dies wurde dadurch unterstützt, dass er auf der ITTF-Rangliste auf Platz 171 der höchstplatzierte britische Spieler war. Zu dieser Zeit war 171 auch die dritthöchste Platzierung, die ein britischer Spieler erreichte.

Dies war einer der Gründe, warum er es in das britische Team für die Olympischen Spiele 2012 in seinem Heimatland schaffte. Er nahm zwar keine Medaillen von der Weltmeisterschaft mit nach Hause, belegte aber zusammen mit anderen Landsleuten den 9. Es war zwar seine erste Olympiade, aber sicher nicht seine letzte. Im Juli 2014 hatten die TTF Liebherr Ochsenhausen genug Qualität in ihm gesehen, um seinen Vertrag um drei weitere Jahre zu verlängern. Im selben Jahr qualifizierte er sich mit dem britischen Team für die Mannschaftsweltmeisterschaften in Japan.

Er vertrat sein Land auch bei den Commonwealth-Spielen 2014 in Glasgow, wo er im Mannschaftswettbewerb Silber gewann. Seine Teilnahme am Doppelwettbewerb brachte ihm eine weitere Silbermedaille ein, während er im Herreneinzel nur eine Bronzemedaille errang. 2014 war auch das erste Jahr, in dem Liam Pitchford den Sprung in die Top 50 der Weltrangliste schaffte und gegen Ende des Jahres auf Platz 44 landete.

Im Jahr 2015 erreichte er bei den Tischtennis-Weltmeisterschaften die Runde der letzten 32 und schlug dabei Schwergewichte wie Kalinikos Kreanga und Tiago Apolonia. Zu diesem Zeitpunkt war Kreanga bereits zweimaliger Vize-Weltmeister, während Apolonia auf Platz 20 der Weltrangliste stand. Im Jahr 2016 gewann das englische Team, bestehend aus Pitchford, Sam Walker und Paul Drinkhall, bei den Mannschaftsweltmeisterschaften in Malaysia Bronze – ein Kunststück, das dem Land seit 1983 nicht mehr gelungen war.

Liam Pitchford nahm im selben Jahr auch an den Olympischen Spielen in Rio teil und erreichte im Einzel die Runde der letzten 32. Im Teamwettbewerb erreichte er mit seinen Teamkollegen Sam Walker und Paul Drinkhall das Viertelfinale. 2017 gewann er die indische Ultimate Table Tennis League.

2018 war er Teil der englischen Mannschaft, die beim ITTF Team World Cup Bronze gewann. Außerdem gewann er das Doppel bei den australischen Commonwealth Games, holte Silber im Mixed-Doppel und Bronze im Teamwettbewerb. 2018 war auch das Jahr, in dem Liam Ma Long, der weithin als einer der größten Spieler aller Zeiten gilt, mit einer Siegesquote von 89 % schlug. Allerdings kam er nicht an Ma Longs Teamkollegen Ma Te vorbei.

Im darauffolgenden Jahr schaffte es Liam bei den Austrian Open bis ins Achtelfinale. Im Jahr 2020 folgte eine recht erfolgreiche Kampagne bei den Qatar Open, bei der er im Finale gegen den derzeit höchstplatzierten Spieler Fan Zhendong verlor. Pitchford und sein Teamkollege Paul Drinkhall schafften es ebenfalls bis ins Doppelfinale, bevor sie gegen das chinesische Duo Ma Long und Xu Xin verloren.

Die Olympischen Spiele 2020 im Jahr 2021 waren eine kleine Enttäuschung, denn Pitchford belegte zum zweiten Mal in Folge Platz 17 im Herreneinzel. Ein Grund dafür könnte jedoch eine Verletzung sein, die er sich Anfang des Jahres zugezogen hatte. Es ist auch erwähnenswert, dass er zu dieser Zeit mit seiner psychischen Gesundheit zu kämpfen hatte 1, etwas, das er seit 2016 immer wieder erlebt hatte.

2022 gewann Pitchford den Commonwealth-Titel im Doppel 2 mit Paul Drinkhall. Außerdem holte er Silber, wobei er nur noch den Inder Sharath Kamal Achanta schlagen musste. Mit seinen Teamkollegen Sam Walker, Drinkhall und dem 23-jährigen Tom Jarvis gewann er schließlich auch die Bronzemedaille bei dieser Veranstaltung.

Ende Dezember 2022 lag er auf Platz 24 der Weltrangliste, obwohl er zu Beginn des Jahres noch auf Platz 13 stand. Sein Erfolg auf dem Platz hat sich auch auf andere Bereiche seines Lebens übertragen: Der Sportler ist schätzungsweise 5 Millionen Dollar wert, was für einen 29-Jährigen ziemlich anständig ist.

Zu Beginn seiner Karriere hatte er den Spitznamen Pitchy, aber das hat sich mit zunehmendem Alter geändert. Außerdem verbringt er seine Freizeit mit Golfen oder Fußballspielen. Was seine Größe und sein Gewicht angeht, so ist er 1,80 m groß und wiegt ca. 68 kg.

Erfolge

Pitchford hat eine beeindruckende Bilanz bei den Commonwealth Games vorzuweisen: Seit seinem Debüt in Neu-Delhi 2010 gewann er acht Medaillen in den Farben von Team England. In seiner Karriere hat Liam Pitchford einige Erfolge vorzuweisen, darunter seine drei Qualifikationen für die Olympischen Spiele. Allerdings ist er von keinem dieser Turniere mit einer Medaille zurückgekehrt.

Da er aber erst 29 Jahre alt ist, sollte er noch mindestens einmal an den Olympischen Spielen teilnehmen, bevor er sich zur Ruhe setzt. Außerdem ist er seit ein paar Jahren der höchstplatzierte britische Spieler. Die Tatsache, dass er 2019 auf Platz 12 der Weltrangliste stand, ist ebenfalls ein Beweis für seinen Stammbaum als Tischtennisspieler. Hinzu kommen die zahlreichen Medaillen, die er im Laufe der Jahre in Einzel-, Doppel- und Mannschaftswettbewerben gewonnen hat.

Medaillen

Liam Pitchford kann insgesamt 13 Medaillen vorweisen. Sechs davon sind Bronze, fünf Silber und zwei Gold, wie unten aufgeführt:

• Commonwealth Games Delhi – Bronze im Herrendoppel – 2010
• Commonwealth Games Glasgow – Bronze im Herreneinzel – 2014
• Weltmeisterschaften Kuala Lumpur – Mannschaftsbronze – 2016
• Commonwealth Games Gold Coast – Mannschaftsbronze – 2018
• Weltmeisterschaft London – Mannschaftsbronze – 2018
• Commonwealth Games Birmingham – Mannschaftsbronze der Herren – 2022
• Commonwealth Games Delhi – Mannschaftssilber – 2010
• Commonwealth Games Glasgow – Mannschaftssilber – 2014
• Commonwealth Games Glasgow – Silber im gemischten Doppel – 2014
• Commonwealth Games Gold Coast – Silber im gemischten Doppel – 2018
• Commonwealth Games Birmingham – Silber im Herren-Einzel – 2022
• Commonwealth Games Gold Coast – Gold im Herren-Doppel – 2018
• Commonwealth Games Birmingham – Gold im Herren-Doppel – 2022

Liam Pitchfords Ausrüstung

Liam Pitchford wird von Victas gesponsert, also benutzt er deren Ausrüstung. Da Liam Pitchford ein professioneller Spieler ist, verfügt er über die beste Ausrüstung. Zurzeit benutzt er das Victas Liam Pitchford Holz, das sich durch außergewöhnliche Geschwindigkeit und ein hohes Maß an Spin und Kontrolle auszeichnet. Liam kombiniert sein Victas-Holz sowohl auf der Vorhand als auch auf der Rückhand mit einem Victas V > 15 Extra. Wie das Holz legen auch diese Beläge den Schwerpunkt auf Geschwindigkeit.

Soziale Medien

Pitchfords soziale Netzwerke umfassen Profile auf Instagram, Facebook und Twitter, von denen einige eine große Anhängerschaft haben. Auf Instagram zum Beispiel hat er über 29.000 Follower, und du kannst dich ihnen anschließen, indem Sie @liam_pitchford93 folgst. Auf Twitter lautet sein Profil @liampitchford, und auf Facebook heißt er Liam Pitchford mit einem verifizierten Häkchen daneben.

Fazit

Abschließend lässt sich sagen, dass Liam Pitchford seinen Platz als einer der britischen Tischtennisgrößen gefestigt hat und noch ein paar Jahre seiner Karriere vor sich hat. Je nachdem, wie er von nun an spielt, könnten wir ihn sehr wohl in den Top Ten sehen. Außerdem bleibt abzuwarten, ob er an den Olympischen Spielen 2024 in Paris teilnehmen wird und wenn ja, wie er auf dieser großen Bühne zum vierten Mal auftreten wird.